RSI 为英文 Relative Strength Index 的缩写，中文名称又为「相对强弱指标」，为技术分析大师威尔德 (Wilder) 于1978年所发明，但这个中文名称容易让投资者误解为是两个不同商品间的相对比较，因此在外汇市场中将其称为「买卖盘强弱指标」或许更为稳妥些。
买盘代表的是多方力道、卖盘代表的是空方力道，若多方力道较强，RSI指标将会向上发展，反之，若空方力道较强，则指标将会向下发展。RSI的公式是以同个商品的「上涨与下跌的天数」和「上涨与下跌的幅度」所构成，主要是衡量近期价格变化的幅度，观察价格是否有超买或超卖的情况，并作为进出场的讯号与依据。
RSI 指标公式及其数值的意思
RSI呈现的是「计算一段时间内买盘与卖盘的强弱比例」，公式有下述两种：
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以EMA (指数移动平均) 为计算方式
EMA (U,n) 为上涨幅度在n日内的指数平均值
EMA (D,n) 为下跌幅度在n日内的指数平均值
因此又可视为：｛n日内涨幅指数平均值÷(n日内涨幅指数平均值+n日内跌幅指数平均值) ｝× 100
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以SMA(简单移动平均)为计算方式
SMA (U,n) 为上涨幅度在n日内的平均值
SMA (D,n) 为下跌幅度在n日内的平均值
因此又可视为｛n日内涨幅平均值÷(n日内涨幅平均值+n日内跌幅平均值) ｝× 100
要留意的是，若没有升跌，即开盘与收盘价一样，则代表上升的U及代表下跌的D = 0，以0代入公式里计算。
两种公式计算出来的结果差别不大，因此市场上以较为简单的SMA(简单移动平均)为主流计算方式，以下我们以一个线形图的涨跌来计算，以展示其公式。
以7日出现的6个涨跌RSI(6)来举例：
价格变化：$10>$13>$16>$12>$15>$18>$15
步骤一：将上升的价位加总起来再除以6，上例中显示，总共上涨为$12，计算基数为6，因此得到涨幅平均值为$2。
步骤二：将下跌的价位加总起来再除以6。上例中显示，总共下跌为$7，计算基数为6，因此得到跌幅平均值约为1.167。
步骤三：代入公式｛N日内涨幅平均值÷(N日内涨幅平均值+N日内跌幅平均值) ｝× 100
=>>｛2÷(2+1.167)｝ ≒ 0.632
从上述例子中可以得知，RSI因计算公式的关系，指标皆会落在0-100之间。当设定期间内的RSI>50代表多方力道较为强劲，趋势较强，平均涨幅大于平均跌幅；但若是平均跌幅大于平均涨幅时，RSI将<50，此时空方力道则较为强劲，走势偏向下行。另外还需留意若是多方力道与空方力道完全相同，RSI也会因计算公式的关系，指标将会刚好落在50的位置。
接下来介绍RSI为何被称为逆势指标的原因。当RSI进入80 (或是70) 时，投资者则需多加留意，现况尽管多方动能非常强烈，但强弩之末有大概率将会面临回调，因而称此区域为「超买区」，可视为空方入场的讯号。反之，若RSI跌入20 (或是30) 时，即称此区域为「超卖区」，代表市场可能出现非理性的抛售情况，价格将有大概率出现反弹，也可视为多方进场的机会。
RSI的背离
无论是何种技术指针，在价格上涨或下跌的途中，指标的数值也应向其发展方向正常上升或下跌。但若是发生了价格创新高，抑或是价格创新低，指针却没有反映出来，这即是所谓的背离。通过历史数据所判读，背离发生后通常也易产生波段性的高低点。
RSI的钝化
RSI的钝化指的是商品价格已经进入超买(超卖)区域，价格随时有回落(反弹)的可能性，一般来说此时正是卖出(买入)的好机会。不过有时价格走势较为强劲，在进入超买(超卖)区域时价格持续上涨(下跌)且幅度越来越大，而RSI的上升(下降)幅度则会越来越小，并形成一条上升的拋物线形状。
RSI指标的局限
RSI与大多数技术指标(KD、MACD)一样，皆由历史价格所组成，会出现滞后性的问题。不同的技术指针当然也对价格的敏感程度不尽相同，越是敏感的技术指标越能缩短进出场的时间，却容易因行情短暂性的来回波动而提早出场。RSI也因其计算方式属于较敏感的指标之一，因此投资者不可单纯以RSI做为买卖出场的讯号。
如何在MT4 (Metatrader 4) 设定 RSI 指标？
打开MT4后软件后由插入→震荡指标→Relative Strength Index。
点击后可从参数中设定所要设定的期间值。
总结
Wilder在创建RSI这项技术指标时，主要是以逆势观点来切入市场(于超买区执行卖出的指令、超卖区执行买入的指令)，但演变至今，顺势的观点也广泛被运用在交易策略里(50为多空分水岭)，但RSI也有以下几项需要注意的问题：
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RSI只能做为一个警告讯号，并不意味着价格100%朝指针方向发展，需搭配其他技术指标(如均线)才能提高交易的成功率。
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RSI并没有平滑性，市场若是遇到较为重大的事件造成价格的大起大落，恐会使RSI指标失去公允性。
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RSI是一种比率的指标，因此不适用于判断趋势的转变，且当盘势进入横向整理时，其数值将游荡于50上下，难以给投资者带来交易讯号。